سایت فیفا در گزارش خود چنین آورده است : در بازی فینال این هفته هواداران پرسپولیس و ایرانی دو شوک همزمان را تجربه کردند. تیم بزرگ تهرانی نه تنها بازی را به سپاهان باخت و قهرمانی را از دست داد، بلکه دو بازیکن بزرگ این تیم هم پس از این بازی خداحافظی خود را از فوتبال اعلام کردند. مهدی مهدوی کیا و علی کریمی که به ترتیب در سال‌های 2003 و 2004 مرد سال آسیا شدند بازنشستگی خود را در پایان مسابقه اعلام کردند.
مهدی مهدوی کیا که با انجام 208 بازی با پیراهن هامبورگ به گمان بسیاری موفق‌ترین لژیونر فوتبال ایران است، پس از این بازی گفت: من دوست داشتم تا دوران بازیگری‌ام را با یک جام به پایان برسانم، اما این اتفاق رخ نداد.
مهدوی کیا با اشاره به حضور 85 هزار هوادار در ورزشگاه آزادی گفت: من واقعا برای این همه تماشاگر که به ورزشگاه آمدند اما نتوانستند خوشحال برگردند ناراحت شدم.
مهدوی کیا یکی از بازیکنان بزرگ ایران است که تیم ملی ایران را در دو جام جهانی همراهی کرده است. او پس از جام جهانی 2006 بازوبند کاپیتانی تیم ملی ایران را از علی دایی گرفت. مهدوی‌کیا تیم ملی را در مسابقات مقدماتی جام جهانی 2010 آفریقای جنوبی همراهی کرد اما تیم ملی ایران نتوانست به جام جهانی راه پیدا کند.
بازی تعیین کننده ایران برای حضور در جام جهانی با تساوی یک بر یک به پایان رسید. پارک جی سونگ در دقیقه 82 برای کره جنوبی گل زد تا تک گل مسعود شجاعی در این مسابقه بی‌ثمر و ایران از رسیدن به جام جهانی محروم شود. آن بازی آخرین بازی مهدوی کیا برای تیم ملی ایران بود. مهدوی کیایی که با 111 بازی ملی، چهارمین بازیکن تیم ملی از لحاظ تعداد بازی است.
سال بعد مهدوی کیا از سوی هواداران آلمان برای شیوه بازی‌اش که با دریبل‌های روان همراه است، لقب "فرش" گرفت. پس از یک دوره کوتاه در استیل‌آذین و داماش او سال قبل به پرسپولیس برگشت تا باشگاهی که دوران درخشانش از آنجا آغاز شده بود به عنوان آخرین باشگاه او ثبت شود.
* کاپیتان کریمی خداحافظی کرد
اگر خداحافظی مهدی مهدوی کیا پایانی بر نسل طلایی فوتبال ایران بود که به جام جهانی 1998 فرانسه رسید، خداحافظی کریمی باعث شد تا کارلوس کی‌روش ، سرمربی تیم ملی ایران کاپیتان خود را از دست دهد. کی‌روش پس از آن که در سال 2011 به عنوان سرمربی تیم ملی ایران انتخاب شد، کریمی را به تیم ملی برگرداند و او را در کنار جواد نکونام، کاپیتان تیم ملی قرار داد.
کی‌روش سال گذشته در گفت و گو با فیفا گفته بود " من به خاطر حضور کریمی و نکونام در تیمم خیلی خوشحال هستم، هر دوی این بازیکنان تجربه‌های بین‌المللی زیادی دارند. تجربه‌هایی که آنها سعی می‌کنند تا به بقیه بازیکنان تیم انتقال دهند. آنها در تیم ملی نقش آموزشی برای بقیه بازیکنان دارند."
همان طور که سرمربی تیم ملی فوتبال ایران گفت: هافبک سابق بایرن مونیخ نقش مهمی صعود تیم ملی ایران به مرحله پایانی انتخابی جام جهانی 2014 برزیل داشت. اما ایران در این مرحله با شکست یک بر صفر برابر لبنان و ازبکستان شرایط خود برای حضور در جام جهانی 2014 را به خطر انداخته است. به این ترتیب خداحافظی کریمی آن هم در شرایطی که ایران با چهار امتیاز کمتر از ازبکستان در تعقیب این تیم برای حضور در جام جهانی 2014 برزیل است و بازی‌های مهمی در ماه آینده دارد، بسیار غیرمنتظره بود. تیم ملی ایران چهارم جون به دوحه سفر خواهد کرد تا با تیم ملی این کشور بازی کند. پس از آن یک هفته بعد با لبنان بازی خواهد داشت و سپس با کره جنوبی بازی خواهد کرد.
کریمی 34 ساله درباره خداحافظی خود پس از بازی با سپاهان گفت: من خداحافظی‌ام را از فوتبال اعلام می‌کنم. فکر می‌کنم که وقت آن فرا رسیده است تا بر روی زندگی شخصی‌ام تمرکز کنم. من همچنین از فوتبال ملی نیز کناره‌گیری می‌کنم.
آخرین بازی ملی کریمی ماه قبل برابر ازبکستان در ورزشگاه آزادی بود که با شکست یک بر صفر ایران به پایان رسید. هواداران فوتبال ایران که احتمالا بسیار شوکه هستند می دانند که باید قدردان این بازیکن باشند که طی 127 بازی ملی در طول 14 سال برای تیم ملی ایران 38 گل به ثمر رساند تا سومین گلزن برتر تاریخ تیم ملی فوتبال ایران پس از علی دایی و کریم باقری باشد.
کریمی در سال 2004 به عنوان بهترین بازیکن آسیا انتخاب شد. او سال گذشته نیز به دلیل عملکرد خوبش در رده باشگاهی و ملی به عنوان یکی از سه بازیکن نهایی مرد سال فوتبال آسیا انتخاب شد. اما در نهایت پس از بازیکن کره ای در رتبه دوم قرار گرفت.
کارلوس کی‌روش خودش می‌داند و آگاه است که تیمش برای حضور مستقیم در جام جهانی 2014 برزیل باید تمام بازی‌های باقی مانده خود را پیروز شود: سه بازی مهم پیش روی ماست. یا ما به هدفمان می‌رسیم و یا همه چیز را از دست می‌دهیم. اما اگر با یکدیگر متحد شویم، آرزوی ما به حقیقت تبدیل می‌شود. پیام من به شما این است که در زمین بجنگید.
